Psihoanaliza je proces poglobljenega raziskovanja nezavednih duševnih procesov posameznika, ki so nedosegljivi na drugačne načine ter z drugimi metodami, in poteka v odnosu med analitikom in analizantom pod posebnimi pogoji oz. v t.i. psihoanalitičnem okvirju (ang. settingu). S pomočjo analitika analizant raziskuje in razišče različne občutke, misli, želje, strahove, spomine, sanje, fantazije in podobno do te mere, da lahko bolje razume nezavedne procese, ki vplivajo na njegove zavestne misli, občutke in vedenja v zunanjem življenju. Na ta način preide k večjemu razumevanju sebe in drugih, kar mu omogoča, da živi bolj pristno, ustvarjalno in osmišljeno življenje, osvobojeno rigidnih, prisilnih ali drugih neustreznih oz. avtomatiziranih načinov vedenja, odzivanja ali zadovoljevanja potreb, je bolj povezan s sabo in drugimi, osebnostno zraste ter se uspešneje sooča z realnostjo odraslega življenja.